De leukste stad voor kids
9:30 Aankomst Mechelen
We zetten de auto in de parking onder de Grote Markt en lopen te voet naar In&Uit in de Hallestraat 2. Daar kopen we de brochure Wegwijs in Mechelen en Kijkkerk. Intussen spelen de kids met legoblokken: een opwarmertje voor wat meteen komen gaat.
(Wie de trein neemt, spring er best af in Mechelen-Nekkerspoel en bezoekt eerst het Speelgoed-museum. Nadien stap je verder naar het centrum.)

10:00 Een wakkere koffie
Voor het stadhuis groeten we Opsinjoorke: ‘Hier ziet men dat ik niet en lieg; ’t is zo dat ik ten hemel vlieg.’ We wandelen door de binnentuin van het stadhuis met het beeld De Moeder van Ernest Wijnants. Door de Befferstraat tot aan de Veemarkt, waar we in De Vier Emmers een koffie drinken. Nu is iedereen wakker.

10:40 Naar Nekkerspoel
Voorbij het paleis van Margaretha Van Oostenrijk (nu het gerechtshof), door de Keizerstraat tot aan de brug over de Afleidingsdijle. Onder het station van Mechelen-Nekkerspoel door tot Nekkerspoel 21.

11:00 Speelgoedmuseum voor 2 tot 80
Dit interactieve museum vertelt de geschiedenis van het speelgoed door de tijd en de culturen heen. De kids kunnen over een groot spelbord van Monopoly lopen (foto). Of ze stappen een levende versie van Pieter Bruegels De Kinderspelen binnen en ontdekken hoe kinderen zich amuseerden in de 16de eeuw. Tot slot mogen de kinderen zich nog eens uitleven in een reuzengrote speelkamer.
Wie wat meer tijd neemt, pakt de (gratis) gezinstas mee. Die zit vol opdrachten en speeltjes. Reken dan op zeker 2 uur.

12:30 Eten aan de Grote Markt
Langs dezelfde weg lopen we terug tot op de Grote Markt (30 minuten). We lunchen bijvoorbeeld in De Met. De penne met scampi, zalm en zongedroogde tomaatjes bekoort.

14:00 Wandelen en kerken kijken
Vanop de Grote Markt vertrekken uitgestippelde wandelingen. Wij combineren de historische (2 km) met de begijnhofwandeling (4 km). De routes staan op de laatste pagina van Wegwijs in Mechelen. Onderweg stoppen we bij godshuizen van het project Kijkkerk: met een brochure leren kinderen aan de buiten- en de binnenkant naar kerken kijken. Langs de Veemarkt en de Biest komen we bij de Sint-Janskerk. Voor de gevel staat alweer een beeld van Ernest Wijnants: een moeder met kind.
We doen verder de begijnhofwandeling. Langs de Scoutestraat en de De Deckerstraat lopen we naar de Sint-Katelijnekerk. Aan de buitenzijde moeten kinderen de vijf verschillen zoeken tussen de foto in de brochure en de echte kerk.
Door de Acht Zalighedenstraat arriveren we bij de begijnhofkerk. Kinderen kunnen er tekeningen maken op een groot blad op de vloer. Of ze zoeken de verschillen met het altaarstuk.
De geur van mout uit brouwerij Het Anker, net achter de begijnhofkerk, prikkelt onze neus, maar we slenteren verder naar de Nieuwe Beggaardenstraat.

16:20 Afzakkertje
Na een dikke twee uur belanden we terug op de Grote Markt. We groeten er het standbeeld van Margaretha van Oostenrijk, net voor de Sint-Romboutskathedraal. In het absoluut volkse café IJzer drinken we een Gouden Carolus, speciaalbier van Het Anker.

17:00 Einde van de dagtrip
We duiken de parkeergarage onder de Grote Markt in, of we wandelen terug naar station Nekkerspoel.

Tekst: Aart De Zitter
Fotografie: Thomas De Boever

PRAKTISCH
* In&Uit, de toeristische dienst, ligt in de Hallestraat 2, 2800 Mechelen, tel. 070/22.28.00. Koop het boekje Wegwijs in Mechelen: hierin vind je alles wat je nodig hebt voor een dagtrip. Gratis is de brochure Op stap in de stad, een zoektocht voor kinderen.

* Speelgoedmuseum, Nekkerspoel 21, www.speelgoedmuseum.be. Op 14 mei 2006 wordt heel de stad één groot speelterrein tijdens de grote Speeldag, www.mechelen.be/kinderstad.

* Buiten het stadscentrum kunnen kinderen terecht in Technopolis of in Dierenpark Planckendael in Muizen.