Ontdek: Beijing
Op 8 augustus ontvlammen de Olympische Spelen. We vlogen naar Beijing, dat met de minuut hotter en zotter wordt.
Beijing krioelt van de “karren, kruiers, kamelen, draagstoelen, venters, bedelaars, lama’s, muilezeldrijvers, paardenhandelaren uit Mongolië, boogschutters te paard, mandarijnen met hun gevolg, vrouwen met kleine voetjes, voorname vrouwen in wagens met een dichte sluier om de blikken van het gewone volk te vermijden, om nog maar niet te spreken van honden en varkens.”
Dat beschreef een bezoeker midden 19de eeuw. (De file geeft me de kans om wat literatuur te doorbladeren.) Vandaag rijden de proletarische honden met fietsen. Bourgeois varkens zitten in geblindeerde berlines en alle echte mannen willen vier wielen onder hun bips.
Toen Mao stierf, gooide zijn opvolger Deng Xiaoping de remmen los. Via zijn Opendeurpolitiek lonkte hij naar de vrije markteconomie. Hij liet vreemde bedrijven binnen. “Rijk worden is glorieus!”, schreeuwde hij. Het volk luisterde en gehoorzaamde.
Elke dag kopen Beijingers meer dan 1.000 nieuwe auto’s en minstens 500 oudere vehikels. Eind 2006 toerden er 2,700.000 auto’s rond in de hoofdstad. In 2008 zal dat met 40% stijgen. De gemiddelde snelheid op de wegen is geslonken tot 11 km/u. Je bent sneller met de fiets.
De lucht wordt er niet beter van. Om de hemel deels te ontlasten, zullen 200 fabrieken tegen de Olympische Spelen naar de zone buiten de Vierde Ringweg zijn verpoot. Maar ja, tegen dan heeft Beijing al zijn Zesde Ringweg.
De rit naar het Plein van de Hemelse Vrede verloopt vlotter dan verwacht, maar mijn chauffeur heeft al een groot excuus klaar: president Sarkozy is op bezoek; daarvoor zijn twee rijstroken van de Eerste Ring afgesloten voor het verkeer. “Voor koning Albert deden we hetzelfde”, glundert hij. “En België is een kleiner land.” Maar hij heeft wel een dikkere kont, hoor ik hem denken.
Als afscheid aan Beijing schrijd ik Mao’s Mausoleum binnen. Een anticlimax: de kijkfile mag niet stoppen. Soldaten dwingen me voorbij de kristallen sarcofaag waar de Vader der Natie in operakostuum ligt opgebaard. Alsof hij elk moment uit zijn in een diepvrieskamer bewaarde kist kan opstaan om als een wraakgod orde op zaken te stellen.
Sinds hij op 9 september ’76 stierf - omwille van amyotrofische laterale sclerose was hij half verlamd en kon hij nog alleen op zijn linkerzij ademen - roert hij geen spier meer, maar met de Leider van de Revolutie weet je nooit. Mao haatte slecht nieuws over zijn gezondheid en vermoedde altijd een complot. Te vaak speelde hij doodziek om zijn vijanden uit hun tent te lokken. Volgens mij leunt hij doodgewoon achterover en zint hij op zijn next move.
Tekst en fotografie: Ludo Mortelmans
PRAKTISCH
Stadstrips & rondreizen
We reisden naar Beijing met Jetair. In zijn Azië-brochure stelt deze touroperator 2 stadstrips voor naar Beijing en 1 naar Shanghai. Daarnaast kan je ook uit 4 rondreizen kiezen die de hoogtepunten van China aandoen, waaronder Beijing en meestal ook Shanghai.
Het Beijing City Package (6 dagen, 4 nachten) voorziet een kennismaking met de Chinese hoofdstad o.l.v. een Engels- of Franstalige gids.
Het Shanghai City Package (6 dagen, 4 nachten) is een individueel, begeleid stadsprogramma o.l.v. een Engels- of Franstalige gids. Vanaf € 1.080 per persoon, vlucht uit Brussel inbegrepen. Ook VTB stelt diverse China-reizen voor. In de 23-daagse begeleide groepsreis Tradities, Kunst en Cultuur zit o.a. een cruise op de Yangtze-rivier. Er is ook een tweeweekse rondreis met de Chinese hoogtepunten en de combinatiereizen Rusland, Mongolië & China en China-Tibet. Zie de VTB-brochure Wereld in groep.
Brochures, info en reserveringen bij je reisagent, op www.jetair.be of www.vtb-reizen.be.
Olympische Spelen. De 29ste Olympische Zomerspelen vinden plaats van 8 tot en met 24 augustus, maar niet alleen in Beijing. De voorrondes voetbal worden gespeeld in Shanghai,Tianjin, Qinhuangdao en Shenyang.
De ruiters strijden in Hongkong en de zeilers in Qingdao. De site http://en.beijing2008.com brengt info en nieuws over de Zomerspelen zoals: “Bericht over door bier gevoede olympische groenten niet waar” (28/12/07). Danig interessant wegens de spectaculaire beelden van de stadions.
Toeristische info. China heeft geen toeristische dienst in België. Je vragen worden behandeld door het Fremdenverkehrsamt der VR China, Ilkenhansstrasse 6, D-60433 Frankfurt, 00.49/69.52.01.35. Site: www.cnta.com.